El derecho civil regula las relaciones entre particulares: contratos, propiedad, herencias, arrendamientos, comunidades de vecinos y responsabilidad por daños. Es la rama jurídica con mayor volumen de asuntos cotidianos, porque afecta a situaciones que cualquier persona puede vivir en algún momento: comprar una vivienda, heredar, alquilar un piso o reclamar una deuda. A continuación se explican los bloques de casos más habituales, con los requisitos y plazos que marca la normativa vigente.
Herencias y sucesiones
Uno de los ámbitos más frecuentes es la tramitación de herencias: aceptación o renuncia, cálculo de legítimas, partición de bienes entre coherederos y resolución de conflictos cuando no hay acuerdo. El Código Civil regula los derechos de los herederos forzosos (artículos 806 y siguientes) y establece las normas de la sucesión testada e intestada.
Plazos relevantes en herencias
- El Impuesto sobre Sucesiones debe autoliquidarse en el plazo de seis meses desde el fallecimiento, prorrogable por otros seis si se solicita antes de que finalice el plazo inicial.
- La acción de petición de herencia y las derivadas de la partición se rigen por los plazos de prescripción generales del Código Civil, salvo que exista un plazo especial pactado o testamentario.
- Si hay desacuerdo entre herederos, cabe acudir a la partición judicial regulada en la Ley de Enjuiciamiento Civil.
Reclamaciones de cantidad y contratos incumplidos
Otro bloque habitual son los impagos: facturas pendientes, préstamos entre particulares, incumplimientos contractuales o daños derivados de compraventas. El abogado civil valora si procede un procedimiento monitorio, un juicio verbal o un juicio ordinario, según la cuantía y la naturaleza de la deuda.
Requisitos para reclamar una deuda
- Disponer de un documento que acredite la deuda (contrato, factura, correo, albarán) o testigos que confirmen la relación jurídica.
- Comprobar que la acción no ha prescrito: las acciones personales que no tengan plazo especial prescriben a los cinco años conforme al artículo 1964 del Código Civil.
- Intentar, cuando sea posible, un requerimiento previo de pago antes de acudir a la vía judicial, lo que puede facilitar un acuerdo o servir como prueba de la mora del deudor.
Arrendamientos urbanos y desahucios
El abogado civil interviene también en conflictos entre arrendador y arrendatario: impago de rentas, necesidad de recuperar la vivienda, subida de rentas, obras o resolución del contrato. La Ley de Arrendamientos Urbanos (LAU) regula la duración mínima, las prórrogas y las causas de resolución.
Pasos habituales en un desahucio por impago
- Verificar la existencia de rentas impagadas y el requerimiento previo, si se ha realizado.
- Presentar demanda de desahucio por falta de pago, que suele acumular la reclamación de las rentas debidas.
- Tener en cuenta que existen mecanismos de enervación de la acción (pago de lo debido antes del juicio) que pueden paralizar el proceso en determinadas condiciones legales.
- Contar con que los plazos procesales dependen de la carga de trabajo de cada juzgado, por lo que no cabe garantizar una duración concreta del procedimiento.
Comunidades de propietarios y propiedad horizontal
La Ley de Propiedad Horizontal (LPH) regula los derechos y obligaciones de los propietarios en edificios en régimen de división horizontal: cuotas comunitarias, obras, uso de elementos comunes e impugnación de acuerdos de junta.
Cómo impugnar un acuerdo de la comunidad
- El propietario debe haber salvado su voto en la junta o haber estado ausente, según establece el artículo 18 de la LPH.
- El plazo general para impugnar acuerdos es de tres meses desde su adopción, salvo que sean contrarios a la ley o los estatutos, en cuyo caso el plazo es de un año.
- Es necesario acreditar estar al corriente de pago de las cuotas comunitarias o haber consignado judicialmente lo debido para poder impugnar.
Responsabilidad civil por daños
El abogado civil también se ocupa de reclamaciones por daños causados por negligencia, accidentes o incumplimiento de un deber de cuidado, tanto en el ámbito contractual como extracontractual. El artículo 1902 del Código Civil establece la obligación de reparar el daño causado por culpa o negligencia.
Plazo para reclamar por daños extracontractuales
La acción para reclamar por responsabilidad extracontractual prescribe en el plazo de un año desde que el perjudicado tuvo conocimiento del daño, conforme al artículo 1968.2 del Código Civil. Es un plazo breve que conviene tener presente para no perder la posibilidad de reclamar.
Derecho de familia dentro del ámbito civil
Aunque en la práctica se suele hablar de derecho de familia como especialidad propia, jurídicamente forma parte del derecho civil: separaciones, divorcios, guarda y custodia, régimen de visitas y pensiones alimenticias se regulan en el Código Civil y se tramitan conforme a la Ley de Enjuiciamiento Civil.
¿Cuándo conviene acudir a un abogado civil?
No todos los conflictos requieren asistencia letrada obligatoria, pero conviene valorar asesoramiento profesional cuando existe riesgo de perder derechos por el paso del tiempo, cuando la cuantía o complejidad del asunto es relevante, o cuando la otra parte ya cuenta con representación legal. Un análisis previo del caso permite conocer las opciones disponibles, los plazos aplicables y la vía procesal más adecuada, sin que ello suponga garantía de un resultado concreto, ya que cada asunto depende de sus propias pruebas y circunstancias.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio tener abogado para reclamar una deuda pequeña?
En los juicios verbales de cuantía reducida no siempre es preceptiva la intervención de abogado, pero conviene comprobar el umbral vigente en la Ley de Enjuiciamiento Civil, ya que puede variar según la cuantía reclamada.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar una herencia?
No existe un plazo único; depende de si se trata de aceptar la herencia, reclamar la legítima o instar la partición. Es recomendable revisar cada situación con el Código Civil en la mano, ya que los plazos fiscales y civiles no coinciden.
¿Puedo impugnar un acuerdo de la comunidad de vecinos si no fui a la junta?
Sí, siempre que se cumplan los requisitos del artículo 18 de la LPH y se respete el plazo de impugnación, que varía según el tipo de infracción alegada.
¿Qué diferencia hay entre responsabilidad contractual y extracontractual?
La contractual surge del incumplimiento de un contrato previo entre las partes; la extracontractual, de un daño causado sin que exista ese vínculo contractual, y ambas tienen plazos de prescripción distintos.
¿Puedo negociar un desahucio antes de ir a juicio?
Sí, es habitual intentar un acuerdo de pago o entrega de llaves antes de presentar la demanda, lo que puede evitar costes y tiempos procesales, aunque no siempre es posible llegar a ese acuerdo.